O Parque Nacional Cavernas do Peruaçu, localizado no Norte de Minas Gerais, foi oficialmente reconhecido como Patrimônio Natural Mundial pela Unesco, em anúncio feito neste domingo (13), durante a 47ª Reunião do Comitê do Patrimônio Mundial, realizada em Paris, França. O parque está situado entre os municípios de Januária, Itacarambi e São João das Missões e abriga importantes sítios arqueológicos e formações naturais de beleza única.
A escolha foi baseada em dois critérios estabelecidos pela Convenção do Patrimônio Mundial de 1972: a presença de fenômenos naturais excepcionais e a representatividade de diferentes estágios da história geológica da Terra. Com essa conquista, o Brasil passa a contar com 25 sítios reconhecidos como Patrimônio Mundial, sendo nove deles naturais.
Uma vitória coletiva para o Norte de Minas
A notícia foi comemorada por diversas lideranças da região, que destacaram o impacto positivo da chancela da Unesco para o desenvolvimento sustentável, o turismo ecológico e a valorização cultural.
O prefeito de Montes Claros, Guilherme Guimarães, ressaltou a importância da conquista para toda a região.
“Montes Claros se inclui nessa conquista belíssima. Este parque está aqui bem próximo da gente. Todo o Norte de Minas ganha. Montes Claros é o portal da região. Todos passam por aqui — seja pelo nosso aeroporto, rodoviária ou rodovias. Sabemos que, além de fortalecer o turismo, isso irá melhorar as condições sociais e ambientais”, afirmou.
A secretária municipal de Cultura e Turismo de Montes Claros, Júnia Rabelo, também celebrou a conquista e fez questão de lembrar do legado de Paulo Ribeiro, ex-secretário de Meio Ambiente do município.
“Paulinho foi o mentor da Expedição Caminhos dos Gerais, com roteiro no Peruaçu, e teve um papel importante nesse reconhecimento da Unesco”, disse.
O antropólogo Camilo Antônio Silva Lopes, que coordenou a 5ª edição da expedição, reforçou a dimensão histórica do título:
“O reconhecimento do Parque Nacional Cavernas do Peruaçu representa um marco diferencial para as gentes do sertão mineiro. Muitas pessoas e instituições contribuíram para essa vitória ao longo do tempo.”
Já o cientista político e professor da Unimontes, Gilmar Ribeiro, destacou que o impacto do reconhecimento ultrapassa as fronteiras dos municípios diretamente envolvidos:
“Não apenas Januária, Itacarambi e São João das Missões ganharão com esse título. Toda a região será impulsionada, especialmente Montes Claros, que possui a maior infraestrutura e localização estratégica para receber visitantes.”
Um novo capítulo para o turismo e preservação ambiental
O Cânion do Peruaçu, com suas cavernas monumentais, pinturas rupestres e rica biodiversidade, já era considerado um dos mais belos patrimônios naturais do país. Agora, com o reconhecimento internacional, o parque entra para o seleto grupo de bens naturais protegidos pela Unesco — ao lado de locais como o Pantanal, Fernando de Noronha e a Chapada dos Veadeiros.
Para o Norte de Minas, é o início de uma nova era de oportunidades, que alia preservação ambiental, inclusão social e fortalecimento do turismo sustentável.
